Claudin蛋白家族由CLDN基因家族編碼，由相對(duì)分子質(zhì)量25000-27000的蛋白組成，在哺乳動(dòng)物中由27個(gè)具有高序列同源性的成員組成，可以受到翻譯后和轉(zhuǎn)錄后的調(diào)控。Claudin蛋白的二級(jí)結(jié)構(gòu)主要由螺旋束和β片層組成，其中4個(gè)緊密的螺旋束組成4個(gè) 穿膜結(jié)構(gòu)域TM1-TM4，嵌合在細(xì)胞膜內(nèi)。
Claudin蛋白主要在機(jī)體的上皮細(xì)胞中表達(dá)，具有高度的組織特異性。不同的claudin蛋白在不同的器官中分布也有所不同。Claudin蛋白的組織特異性導(dǎo)致其對(duì)腫瘤的影響表現(xiàn)出一定的差異性，如claudin 5和claudin 9在宮頸癌中表達(dá)下調(diào)，而claudin 8表達(dá)上調(diào)。Claudin蛋白在多種常見(jiàn)腫瘤中起著重要的作用，包括乳腺癌、肝癌、肺癌、大腸癌和胃癌等。
由胃上皮細(xì)胞頂部的細(xì)胞膜和臨近細(xì)胞的緊密連接一起形成的胃黏膜屏障是保護(hù)胃黏膜的主要機(jī)制。Claudin作為胃上皮細(xì)胞連接相關(guān)的重要蛋白，其異常表達(dá)可能導(dǎo)致胃黏膜屏障受損，從而導(dǎo)致胃癌等疾病的發(fā)生。同時(shí)由于claudin蛋白異常表達(dá)導(dǎo)致的緊密連接的功能失常，也會(huì)促進(jìn)腫瘤的增值和轉(zhuǎn)移。
