免疫檢查點(diǎn)(checkpoint)是指在免疫細(xì)胞上表達(dá)、能調(diào)節(jié)免疫激活程度的一系列分子,它們對(duì)防止自身免疫(免疫功能發(fā)生異常,對(duì)正常細(xì)胞發(fā)動(dòng)攻擊)作用的發(fā)生,起著重要作用。
人體的免疫功能收到激發(fā)時(shí)會(huì)活化,但不會(huì)過(guò)度活化,因?yàn)?rdquo;免疫檢查點(diǎn)分子“的重要功能之一就是類似汽車(chē)的剎車(chē)系統(tǒng),在免疫系統(tǒng)活化時(shí)能夠及時(shí)”剎車(chē)“,使免疫系統(tǒng)的活化保持在正常的范圍之內(nèi),這樣,免疫系統(tǒng)就不會(huì)過(guò)度活化。
免疫檢查點(diǎn)分子的表達(dá)和功能異常是很多疾病發(fā)生的重要原因之一,比如免疫檢查點(diǎn)分子過(guò)度表達(dá)或功能過(guò)強(qiáng),免疫功能受到抑制,機(jī)體的免疫力就低下;反之,免疫檢查點(diǎn)分子的這種免疫抑制功能如果太差,機(jī)體的免疫功能也會(huì)異常。
腫瘤細(xì)胞會(huì)表達(dá)一些物質(zhì),來(lái)激活免疫檢查點(diǎn),后者一旦被激活,就如同踩下”剎車(chē)“,使抗原不能被提呈至T細(xì)胞,阻斷了腫瘤免疫環(huán)中的提呈抗原過(guò)程,從而抑制T細(xì)胞的免疫功能,自己就能逃脫監(jiān)視、存活下來(lái)。